Gaas-, plasma- ja laserlõikamise puhul kasutatakse soojusenergiat materjalide kuumutamiseks nende süttimis-, sulamis- või aurustumistemperatuurini.
Gaas- ja laserlõikamisel hapnikuga kasutatakse hapnikureaktsiooni eksotermilist energiat. Leek ja laserkiir ainult kuumutavad materjali kuni süttimistemperatuurini. Hapnikujuga põletab materjali ja puhub välja metalli sula ja räbu.
Lõikamiskiirus oleneb hapniku puhtusastmest ja lõikava gaasijoa kujust. Suurema tootlikkuse saavutamiseks on vajalik kõrge puhtusastmega hapnik, suudmiku optimeeritud lahendus ja sobiv gaasivarustus.
Plasma- ja laserlõikamisel lämmastikuga kuumutatakse materjali sulamistemperatuurini ning lõikamisgaas puhub metallisula välja. Tulemusele aitab kaasa õige lõikamisgaasi valik.
Lasereid saab kasutada ka muude materjalide nagu puit või plast lõikamiseks. Gaasid pärsivad kergsüttivate materjalide süttimist ja toetavad materjali eemaldamist puurimise ning läbistamise ajal. Metallmaterjali aurustumist kasutatakse näiteks laserpuurimisel või lähteava tegemisel.
